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Composition du jury :
• Guillaume MARTIN, Directeur de Recherche, INRAE (centre Occitanie-Toulouse)
• Gabrielle BOULEAU, Chercheuse (HDR), INRAE (Université Gustave Eiffel)
• Frédéric ZAHM, Chercheur, INRAE (centre NA – Bordeaux)
• Charlotte HALPERN, Chercheuse, Sciences Po
• Philippe MARTIN, Professeur, AgroParisTech (Université Paris-Saclay)
• Jean-Philippe STEYER, Directeur de Recherche, INRAE (centre Occitanie-Montpellier)
Résumé de la thèse
Depuis le début du XXIe siècle, la production de biogaz par méthanisation a fortement augmenté dans le monde. Dans un contexte où les problèmes environnementaux s’accroissent et où l’impératif de décarbonation se fait de plus en plus pressant face au changement climatique, la méthanisation est développée en Europe comme une réponse possible à plusieurs enjeux de transition énergétique, de transition agricole et de gestion des déchets. En France, la politique du biogaz inscrit la méthanisation agricole au coeur des promesses d’une transition énergétique, d’une agriculture durable et d’une économie circulaire (Programmation pluriannuelle de l’énergie, 2020; Plan Energie méthanisation Autonomie Azote, 2013). Cependant le développement de la méthanisation agricole fait débat, notamment en ce qui concerne sa contribution possible à la transition agroécologique. Discuter le rôle de la méthanisation dans la transition agroécologique nécessite de s’intéresser à la fois aux modalités d’évaluation de sa durabilité agroenvironnementale et à la faisabilité sociotechnique et socio-politique de son développement « vertueux ». Dans cette optique, la question de la thèse est la suivante : Comment améliorer l’analyse de la durabilité de la méthanisation agricole, pour mieux identifier les conditions d’une politique d’un biogaz durable en France ? Pour répondre à cette question, cette thèse propose de considérer les effets agroenvironnementaux de la méthanisation en replaçant les pratiques agricoles dans la dynamique de l’exploitation et du territoire. Pour cela, nous prenons appui sur le cadre théorique de l’Analyse Stratégique de la Gestion Environnementale et nous mobilisons conjointement, au sein de ce cadre, les champs disciplinaires de la Farming system research/Agronomie système et de la sociologie de l’action publique.
Dans une première partie de thèse, nous avons analysé les visions de la durabilité qui ont contribué à influencer la politique du biogaz en France. Nous avons montré que l’appréhension de la durabilité agroenvironnementale du biogaz dans le débat prospectif français est peu approfondie. La formulation de la promesse agroécologique prend appui sur une analyse principalement technique des enjeux agricoles, centrée sur l’échelle de la parcelle, et considérant peu les échelles du système de production et du territoire. Les concepteurs de prospectives, davantage experts des enjeux de transition énergétique, développent des visions normatives des enjeux de durabilité agroenvironnementale, qui considèrent peu les dynamiques réelles des systèmes agricoles. Ces visions prospectives ont contribué à nourrir le débat politique durant la construction de la politique publique de la méthanisation, entre 2002 et 2020. En nous appuyant sur une quinzaine d’entretiens et une analyse de la littérature grise, nous proposons une analyse séquentielle de la fabrique de la politique publique de la méthanisation, au prisme de ses dynamiques discursives. Nous montrons que la construction d’un cadre règlementaire favorable au développement de la méthanisation en France, entre 2008 et 2020, est liée à la convergence d’intérêts de divers acteurs autour de la promesse d’une transition du secteur gazier, portée par le développement de la branche « injection ». La prise comme repoussoir du modèle allemand de méthanisation, et les discours sur les bénéfices agroenvironnementaux du biogaz ont été mobilisés par certains acteurs pour soutenir un modèle de méthanisation agricole « à la française » entre 2012 et 2020. Si la politique publique de la méthanisation française intègre certain